BarnasRett 07.05.07
Barn utsatt på barnevernsinstitusjoner
Av Olav Mjelde, Bergen.
Til tross for overveldende kritikk og medieomtale gjennom mange år, måtte det et dødsfall og et tragisk knivdrap på barnevernsinstitusjoner til for at Barne-, ungdoms- og familiedirektoratet skulle varsle en fullstendig gjennomgang av hele barnevernet.
Så sent som i mai 2006 utarbeidet Norsk institutt for oppvekst, velferd og aldring (NOVA) på oppdrag fra Barne- og Familiedepartementet en brukerundersøkelse blant ungdom på barnevernets langtidsinstitusjoner. Forhold som denne undersøkelsen avdekket burde ha fått myndighetene til å handle lenge før de siste dagenes tragiske episoder hadde inntruffet. Av de drøyt 400 ungdommene som svarte på undersøkelsen, oppga 11% at de ikke følte seg trygge pga noen av de vokse, mens 12 % følte seg ikke trygge pga noen av de andre ungdommene. Enda mer bekymringsfullt er at 41 ungdommer oppga at de har blitt utsatt for mobbing av de voksne som jobbet på institusjonen. 12 ungdommer fortalte at de hadde blitt utsatt for seksuelle overgrep av noen som jobbet på institusjonen, mens hele 33 oppga at de voksne hadde slått eller sparket dem.
Om det finnes store mørketall om overgrep i barnevernsinstitusjonene som skjuler seg bak disse tallene, kan man bare gjette. Den ovennevnte undersøkelsen omfattet bare de drøyt 900 ungdommene i alder 13 år eller eldre som bor på barnevernsinstitusjoner. Av disse svarte kun under halvparten på undersøkelsen.
Rapportens omtale av tilsyn i barnevernsinstitusjoner er også nedslående lesning: Bare 7 av 10 av ungdommene svarte at de hadde fått besøk av tilsynet. Ikke overraskende, ønsket ikke de fleste ungdommene å bo på institusjonen. Er dette til å undres over, når ungdommer som rømmer fra institusjoner ble innhentet av politiet, lagt i håndjern og behandlet som kriminelle?
Det skal ikke mye til for at foreldre kan bli beskyldt for "omsorgssvikt" i disse dager. Men det virker som staten tillater seg å behandle barn på en måte som ingen kjærlig mor og far ville ha behandlet sine barn. Et titalls ungdommer som blir alvorlig mishandlet på barnevernsinstitusjoner var tydeligvis ikke alvorlig nok grunn for staten og barnevernet til å granske seg selv, etter at rapporten fra NOVA ble gitt ut. Myndighetene og barnevernet har i stedet hatt det travelt med å overbevise oss om at barnevernet består av kompetente fagfolk som setter barnets beste i sentrum.
Med mindre media tør å gå politikere og makthavere nærmere på klingen om tilstander i barnevernet, vil den varslede gjennomgangen av barnevernet ikke oppnå stort mer enn den ovennevnte brukerundersøkelsen fra NOVA. Det gjenstår å se om en ny gjennomgang av barnevernet vil fortelle oss noe om etaten vi ikke allerede vet: At vi har å gjøre med et skakkjørt maktapparat hvis ansatte besitter en altfor stor makt i forhold til deres faglige kompetanse.
#Innlegg i Bergensavisen 19. april 2007. Gjengis her med tillatelse.